I dagens samfunn spiller kommunesektoren en helt avgjørende rolle for å sikre velferd, trygghet og utvikling for alle innbyggere. Kommunene har ansvar for de mest sentrale tjenestene i velferdsstaten. Barnehage og grunnskole utgjør selve grunnmuren for barns oppvekst, læring og livskvalitet. Likevel står vi overfor betydelige utfordringer knyttet til finansiering, kapasitet og kvalitet. Det er derfor på høy tid å styrke finansieringen av kommunesektoren for å trygge og videreutvikle disse avgjørende velferdstjenestene.

Kommunene er nærmest folk, kjenner utfordringer og behov i lokalsamfunnet, og står for den daglige oppfølgingen av barn, unge og familier. Barnehager og skoler utgjør ikke bare arenaer for læring, men er også viktige fellesskapsarenaer, sosiale møteplasser og grunnleggende for inkludering og likestilling. I tillegg til opplæring sørger kommunene blant annet for helsestasjonstjenester, barnevern og fritidstilbud, som alle sammen bidrar til helhetlig oppfølging av barn og unge.

Norske kommuner opplever at rammeoverføringene ikke strekker til for å møte økte krav og forventninger til kvalitet og tilgjengelighet i barnehage og skole. Dette fører til for store barnegrupper, for få ansatte, manglende vedlikehold av bygg og utilstrekkelig tilrettelegging for barn med særskilte behov.

Lav bemanning og pressede budsjetter gjør det vanskelig å rekruttere og beholde kvalifisert personale, både i barnehager og grunnskoler. Dette gir mindre tid til hver enkelt elev og hvert enkelt barn, svekker oppfølgingen og reduserer muligheten for individuell tilpasning.

Barnehager og skoler får stadig nye oppgaver og forventninger, uten at finansieringen følger med. Det gjelder alt fra tidlig innsats, arbeid med psykisk helse, inkludering av barn med nedsatt funksjonsevne og styrket tverrfaglig samarbeid.

Manglende ressurser bidrar til store forskjeller mellom kommuner. Dette svekker prinsippet om likeverdige tjenester uansett bosted og fører til sosial ulikhet mellom barn.

For å møte utfordringene og sikre at barnehage og grunnskole kan fylle sitt samfunnsoppdrag, må kommunesektoren tilføres betydelig mer ressurser. Dette vil: Styrke kvaliteten på barnehage og skoletilbudet, sikre tidlig innsats, fremme inkludering og mangfold og redusere forskjellene i samfunnet.

I tillegg vil bedre arbeidsvilkår og flere kollegaer gi økt trivsel og motivasjon, og bidra til å rekruttere og beholde dyktige medarbeidere til sektoren.

Om kommunen ikke har tilstrekkelig finansiering, må det kuttes i bemanning, aktiviteter og vedlikehold. Dette rammer barn, elever og ansatte direkte – og får langvarige konsekvenser for utvikling, læring og helse. For store grupper og klasser, for få voksne, manglende spesialpedagogisk støtte og slitte bygg gir ikke de trygge rammene og det læringsmiljøet barn har krav på.

Styrk kommuneøkonomien, slik at de ansatte i barnehage og skole får tid til å gjøre jobben!

Aslak Stensrud, kontaktperson grunnskole, Utdanningsforbndet Innlandet