Yrkesfaglærerens bakgrunn kjennetegnes gjerne av «det doble praksisfeltet». Yrkesfaglæreren er lærerutdannet og har bakgrunn som fagarbeider – eller en relevant profesjonsutdanning– i tillegg til praksis fra yrket.

Yrkesfaglæreren kan undervise i relevante fag på ungdomstrinnet og i videregående opplæring. De siste årene har det vært arbeidet med ulike ordninger både når det gjelder samarbeid, etter- og videreutdanning og hospitering som er rettet mot yrkesfaglærernes behov og kravet til yrkesutøvelsen. Det er fortsatt sånn at flere ansatte i skolen mangler lærerutdanning, og mange lærere trenger kompetanseutvikling fordi arbeidslivet de underviser i utvikler seg.

Landsmøtet i Utdanningsforbundet i 2015 vedtok at organisasjonen skal jobbe for å heve statusen til yrkesfagene og yrkesfaglærerne gjennom å framheve yrkesfagenes verdi og egenart og yrkesfaglærernes særegne kompetanse. Utdanningsforbundet jobber for å få på plass ordninger som sikrer at flere tar lærerutdanning, bedre og mer målrettet kompetanseutvikling om er tilpasset yrkesfaglærerens behov og yrkesfagenes egenart.

Lønn og arbeidsvilkår

For å rekruttere og beholde yrkesfaglærere er det en særskilt utfordring at skolene må kunne konkurrere direkte med lønnsnivået i private virksomheter.

I tillegg til lønn for sin formelle utdanning, må yrkesfaglærere i større grad sikres lønnsansiennitet og lønnsmessig uttelling for den praktiske erfaringen de har fra yrkesfagene de underviser i.

Videre må verdsetting av fagbrev vurderes lønnsmessig.