Mimi Bjerkestrand kan pakke kofferten for langpendling mellom Oslo og Bergen de neste tre årene. – Jeg føler meg klar og gleder meg veldig til å lede Norges tredje største fagforening, sier Bjerkestrand.
Bjerkestrand gikk en grundig runde med seg selv før hun bestemte seg for stille til valg som Utdanningsforbundets nye leder. I dag ble ledervervet en realitet, og det var en lykkelig Bjerkestrand som takket landsmøtet. Hun mener dagens sterke ledelse har lagt et godt grunnlag for et nytt lederteam.
- I dag er Utdanningsforbundet en stor, sterk og innflytelsesrik organisasjon. Vi favner hele sektoren, vi har et velfungerende tillittsvalgtsapparat i alle ledd og vi er en viktig samfunnsaktør som driver godt politisk påvirkningsarbeid på vegne av hovedvekten av arbeidstakere i skole og barnehage. Jeg er stolt av å representere Utdanningsforbundet, sier Bjerkestrand.
Møte med barnehagen
Bjerkestrand kommer fra Os utenfor Bergen. Hun var aktiv i menighetsarbeidet, og mange så nok for seg at unge Bjerkestrand skulle bli prest.
- Etter videregående jobbet jeg et år som praktikant i en barnehage. Her møtte jeg dyktige førskolelærere, som introduserte oss for barnas verden og barnehagens betydning på en faglig inspirerende måte. Da bestemte jeg meg for å søke førskolelærerutdanningen i Volda, forteller Bjerkestrand.
Hun kaller det ei fantastisk studietid på en høgskole som la stor vekt på yrkesrollen og den pedagogiske forståelsen av hvem barn er og hvordan de lærer. Bjerkestrand tok videreutdanning som allmennlærer før hun reiste til Hammerfest og jobb i barnehage.
- Hva la du vekt på som førskolelærer?
- Jeg har alltid vært opptatt av lekens betydning og at det å legge til rette for god lek skal ha stor plass i barnehagehverdagen. Dessuten trakk jeg inn mange egne interesserer i det pedagogiske opplegget. Jeg synes blant annet det er viktig å gi ungene et nært forhold til friluftsliv, musikk og drama, sier Bjerkestrand.
Med sans for friluft
Bjerkestrand og kona Kari bor ved foten av Ulrikken, og stadig vekk står Bjerkestrand på toppen av fjellet.
- Fjellturer er den beste avkoblingen jeg kan få. Er været fint, går jeg gjerne i 6 -7 timer, og er det en topp i nærheten, må jeg opp på den. Det er noe unikt befriende i å skue utover fra en fjelltopp en har presset seg opp til, sier Bjerkestrand, som også finner god avkobling i å lage mat eller nyte god mat andre har laget.
- Og så fotball, naturligvis, sier Brann-supporteren, som også har spilt selv i ”nesten alle år”.
Et organisasjonsmenneske
I studietida var Mimi Bjerkestrand aktiv i Landslaget for norske lærerstudenter, forgjengeren til Pedagogstudentene, og i Hammerfest ble hun arbeidsplasstillitsvalgt. Hun har alltid vært et organisasjonsmenneske.
- Jeg liker å påta meg verv - og det ansvaret som følger med. ”Noen må jo gjøre det, så hvorfor ikke meg?”, har jeg tenkt, og du verden så mye lærerikt og spennende jeg har fått med meg, mener hun.
I 1994 ble Bjerkestrand valgt til vararepresentant for hovedtillitsvalgt i Bergen, og to år senere ble hun tillitsvalgt på heltid. Hun har lang og bred organisasjonserfaring, de siste årene fra sentralstyret og som leder for seksjon barnehage.
- Jeg har god kunnskap om hele utdanningsfeltet, noe som er viktig for å få den legitimiteten og tillitten som et lederverv i Utdanningsforbundet krever. Dessuten tror jeg at jeg har kraft til å begeistre, til å få gjennomslag og til å samhandle på en god måte, sier Bjerkestrand.
Skal gi like muligheter
Bjerkestrand mener det beste med norsk utdanningspolitikk er at den gir alle barn, elever og lærlinger samme rett og muligheter til likeverdig utdanning.
- Vi har et helheltlig syn på kunnskap og læring som er svært viktig. Iveren for å gjøre utdanningen mer instrumentell må ikke ødelegge for dette, mener Bjerkestrand.
- Hva gjør deg sint?
- Urimelighet og urettferdighet, og det at noen hever seg over andre og føler seg bedre enn andre - på andres bekostning. Og så blir jeg naturligvis irritert når Brann taper – og særlig når de taper mot Lillestrøm, sier Mimi Bjerkestrand.
A