På verdensbasis er barnearbeid redusert de siste årene, men likevel er over 200 millioner barn i alderen 5-14 år økonomisk aktive, ifølge ILO. Verdens dag mot barnearbeid markeres derfor hvert år den 12. juni.
I Afrika har antall barn i arbeid økt. Den siste rapporten fra Verdensbanken slår fast at 1 av 5 barn i verden arbeider. I Afrika er forholdet 1 av 3.
Verst på landsbygda
På verdensbasis er det jordbruket som har den største andelen av barn i arbeid, nærmere 70 prosent. Det er også her det er færrest kvalifiserte lærere, og risikoen for at barna slutter på skolen før de har fullført er stor. Et godt skoletilbud er derfor helt avgjørende for å kunne tilby barn et alternativ til arbeid. Heldigvis har flere barn i Afrika begynt på skolen.
EI har laget en dokumentarfilm om barnearbeid. Se filmen her.
ILOs minstealderkonvensjon
Den såkalte minstealderkonvensjonen har som mål å avskaffe barnearbeid, men forbyr ikke alle former for arbeid utført av barn i skolepliktig alder. I 1999 vedtok ILO en ny konvensjon (K nr. 182) som setter forbud mot de verste former for barnearbeid.
Til forskjell fra minstealderkonvensjonen er aldersgrensen mot de verste former for barnearbeid her satt til 18 år.
ILOs minstealderkonvensjon åpner for at barn mellom 13 og 15 år kan tillates å utføre lett arbeid på visse vilkår.
Helseskadelig arbeid
Arbeidet skal uansett ikke være til hinder for eller ha negativ virkning for skolearbeidet. Arbeidet må heller ikke være helsefarlig. Til tross for at det er ulovlig å ha barn i helseskadelig arbeid, regner man med at 126 millioner barn har slikt arbeid i dag.
Suksess i Brasil
For noen år siden stod Brasil for det meste av barnearbeidet i Latin-Amerika. Det er nå redusert med ca 50%. Den politiske viljen har vært tydelig og regjeringens strategi har hatt et helhetlig preg, hvor også alfabetisering blant de voksne har blitt satt på dagsorden.
Det er derfor åpenbart at man trenger en helhetlig tilnærming til dette. Familiene må få hjelp til å overleve uten barnas inntekt.
Tusenårsmålene
Rapporten om tusenårsmålene fra 2006 slo fast at:
"Den høye andelen av fattigdom på landsbygda begrenser mulighetene for utdanning fordi det er behov for barna som arbeidskraft, foreldrene har lavt utdanningsnivå og skoletilbudet er kvalitetsmessig svakt."
Målet om utdanning for alle
I Education for All Global Monitoring Report, som følger utviklingen for målet om utdanning for alle med årlige rapporteringer, ble det i 2007 uttrykt at det var vesentlig å nå de som fremdeles står utenfor skoleporten, blant dem er barna som arbeider.
B