Læreplanens generelle del
Utdyper formålsparagrafen i Opplæringsloven, og omhandler verdigrunnlag og menneskesyn som skal ligge til grunn for opplæringen.

Prinsipper for opplæringen
Tydeliggjør kommuners og fylkeskommuners ansvar for en helhetlig opplæring. Prinsipper som tilpasset opplæring, elevmedvirkning og samarbeid med hjemmene er viktig.

Fag- og timefordelingen
Fag- og timefordelingen for hvert årstrinn er angitt i årstimer (60-minutters enheter) i læreplanene.

Læreplaner for fag
Angir formål, hovedområder, omtale av grunnleggende ferdigheter, kompetansemål og bestemmelser for vurdering i faget.

Læreplanene er uttrykt gjennom kompetansemål. Kompetansemålene angir hva elevene skal kunne etter endt opplæring på ulike trinn, og henger derfor tett sammen med vurdering for læring og vurdering av læringsutbytte.

Læreplanene har ikke kompetansemål på alle trinn i grunnopplæringen, og forutsetter derfor at kompetansemålene utarbeides lokalt i kommuner og på skoler.    

I Kunnskapsløftet er de fleste fellesfagene gjennomgående fra første klasse til og med videregående opplæring. Fellesfag er obligatoriske fag som for eksempel norsk, engelsk, matematikk og naturfag.Grunnleggende ferdigheter er innarbeidet i alle fag på fagets egne premisser.