Utvalgets arbeid er presentert i en NOU som har fått navnet «Til barnets beste» og som inneholder et komplett forslag til ny barnehagelov. Her fi nnes det mye å glede seg over. Særlig gjelder dette forslag om personalnormering og pedagognormering.  Men foreløpig er dette bare gode intensjoner. Vi må gjøre en jobb for at disse gode forslagene skal bli realitet. 

Utvalgets mandat var å gå gjennom de nasjonale verktøyene for styring av barnehagesektoren. Formålet var å sikre at regjeringens politikk blir gjennomført på barnehageområdet, slik at vi oppnår et likeverdig tilbud med høy kvalitet i alle barnehager. Det er i dag gitt stor lokal frihet gjennom at fi nansieringen av barnehagesektoren er lagt i kommunenes frie ramme – derfor er det ekstra viktig med et nasjonalt lovverk som kan sikre kvalitet.

Utvalget har brukt både hjerte og hjerne. De har støttet seg til internasjonal forskning som viser at det er noen faktorer som er særlig viktige for gode barnehager. Disse knytter seg til bemanningstetthet, personalets kompetanse, barnegruppenes størrelse og størrelsen på areal inne og ute. For førskolelærere er dette knapt noen overraskelse, her er forskningen i takt med praktikernes erfaring.

De to viktigste paragrafene i det nye lovforslaget er derfor en lovfesting av bemanningskrav på 1:3 når barna er under tre år og 1:6 når barna er over tre år. I tillegg foreslås en norm for førskolelærerdekning på 1: 6 når barna er under tre år og 1: 12 når barna er over tre år.

Økt pedagogtetthet i barnehagen har vært et mål for Utdanningsforbundet i mange år. Derfor er forslaget om at halvparten av personalet skal være førskolelærere en gledelig nyhet. Og Utdanningsforbundet er ikke alene om å mene at dette er et av de viktigste tiltakene for å heve barnehagekvaliteten.  De aller fleste partier på Stortinget, regjeringen og fl ere utvalg har løftet fram behovet for mer førskolelærerkompetanse i barnehagene.

OECD har nylig laget et notat som argumenterer for hvorfor medlemslandene bør investere i barnehager. Notatet ligger som bakgrunnsinformasjon til et såkalt «Round Table» som OECD arrangerer i Oslo denne uken. Konklusjonen er at gode barnehager har gunstig innvirkning på landets økonomi og arbeidsliv, i tillegg til at barnehager selvsagt skal bidra til trygg barndom og god utdanning.

OECD legger stor vekt på at det er kvaliteten som er avgjørende for at barnehage er bra for individ og for samfunn. En av de viktigste kvalitetene er knyttet til personalets kompetanse. OECD har ved fl ere tilfeller påpekt Norges lave andel førskolelærere i barnehagen. 

Ingen må tro at seieren er innkassert og at neste revidering av barnehageloven automatisk vil gi en høyere førskolelærertetthet.  Denne NOU-en skal ut på høring, og i løpet av 2012 følger en stortingsmelding. Allerede nå kan vi høre at statsråden peker på de økonomiske betenkelighetene ved å bruke penger på kvalitetsheving.

Kristin Halvorsen har gitt kommunene frie hender til å disponere pengene i sektoren –da må hun følge opp med tydelige kvalitetskrav som sikrer et likeverdig barnehagetilbud til alle barn. Det trengs et lokalt engasjement blant førskolelærere og barnehageforeldre for at denne kjærlighetserklæringen til barn og barnehager skal få konkrete følger. Grip pennen, start Facebook-grupper, snakk med en politiker, send twitter-meldinger – fortell hvorfor kvalitetssikring er nødvendig.

Artikkelen står på trykk i Utdanning nr. 2/2012.