Det er stort behov for å styrke forskning om barnehagene. Forskningsprogrammet Utdanning 2020 foretok derfor en egen utlysning av forskerprosjekter våren 2010. Det ble lyst ut til sammen 12 millioner kroner. Utlysningen var et resultat av at Kunnskapsdepartementet har tilført Utdanning 2020 ekstra midler.

I utlysningen ble det blant annet etterspurt prosjekter som analyserer samspillet mellom lærings- og utviklingsprosesser i barnehagene, samt ledelse, organisering og styring av og i barnehagene, dvs. på makronivå. Programmet etterlyste også prosjekter som kan belyse hvordan de norske barnehagene skiller seg fra tilsvarende tilbud i andre land, og hvilke individuelle og samfunnsmessige effekter dette har.

Det var et krav at søknadene viste hvordan prosjektene vil bidra til å videreutvikle forskningsfeltet og styrke kunnskapsgrunnlaget for barnehagesektoren. Søknadene måtte også ha konkrete planer for kunnskapsdeling og formidling.

Søknadsfristen var i april i år og det kom inn 19 søknader. Programstyret hadde bevilgningsmøte i slutten av august, og innvilget tre av søknadene. I følge hjemmesidene til Utdanning 2020 handler alle tre om barnehagens betydning for barns utvikling og læring, og er primært knyttet til det psykologiske og det pedagogisk-psykologiske feltet.