Flere undersøkelser viser at lærere og førskolelærere opplever høyere grad av stress enn arbeidstakere i de fleste andre virksomheter. Mens hver tredje norske arbeidstaker rapporterer om stress knyttet til arbeidet, rapporterer om lag halvparten av lærerne og  førskolelærerne om stress. Hovedårsaken er økt arbeidspress og mangel på tid til å utføre oppgavene sine.

Stress er ofte et resultat av manglende balanse mellom det som blir krevd av oss, og det vi er i stand til å gjøre. Kravene kan være for store eller for små. Stress kan føre til utbrenthet, som er en tilstand av fysisk og mental utmattelse. Tålegrensen varierer fra person til person, og med en mengde faktorer rundt selve arbeidet og utenfor arbeidet.

Negativt stress kan forebygges gjennom:

• Medarbeidersamtaler
• Prioritering av arbeidsoppgaver, arbeidsorganisering, arbeidstidsordninger og kompetanseheving
• Selvbestemmelse – arbeidstempo, arbeidsmetode
• Variasjon i oppgaver og teamarbeid
• God kommunikasjon, medbestemmelse og dialog på arbeidsplassen
• Tilstrekkelig bemanning til arbeidsoppgavene

En kartlegging kan omfatte både opplevelse av samarbeidsforhold, lederstil, trivsel og stress og undersøkelser av fysiske forhold. Kartleggingen må også gi rom for at de ansatte kan få beskrive hva de opplever positivt med arbeidsmiljøet.

Arbeidsmiljøloven krever at arbeidet skal tilrettelegges fysisk og organisatorisk slik at verken den fysiske eller den psykiske helsen til arbeidstakeren trues (AML §§ 4-1, 4-2 og 4-3, der § 4-3 stiller krav til det psykososiale arbeidsmiljøet).

Arbeidstilsynet er en viktig samarbeidspartner. Les mer om stress på arbeidsplassen på Arbeidstilsynets faktasider.

Europeisk og norsk avtale om stress
De europeiske arbeidslivspartene inngikk i 2004 en rammeavtale om stress på arbeidsplassen. Avtalen er en del av de europeiske arbeidslivspartenes arbeidsprogram for den sosiale dialogen for 2003-2005. I Norge har Unio, sammen med de andre partene i arbeidslivet, inngått en nasjonal avtale om ”…. å arbeide for å forhindre arbeidsrelatert stress og håndtere arbeidsrelatert stress som allerede har oppstått.” Utdanningsforbundet er involvert i arbeidet med stress/tid til alle gjennom ETUCE; European Trade Union Committee for Education.

Balansemodellen
Branchearbejdsmiljørådet Undervisning & Forskning i Danmark der både arbeidstaker- og arbeidsgiversiden er representert, har gitt ut heftet Stress i skolen. Der er blant annet balansemodellen omtalt. Den handler om å håndtere balansen mellom ressurser og krav.