Diskriminering er bevisst forskjellsbehandling, forbigåelse, forfordeling eller tilsidesettelse, spesielt i jobb- eller studiesituasjon. Den kan være mer eller mindre synlig eller uttalt.

Lover
Diskriminering i arbeidslivet er regulert i flere lover; men de viktigste er arbeidsmiljøloven med §1-1 og kapitel 13, likestillingsloven (for kjønn),lov om forbud mot diskriminering på  grunn av etnisitet, religion mv og Lov om forbud mot diskriminering på grunn av nedsatt funksjonsevne (diskriminerings- og tilgjengelighetsloven). Det er flere forskjellige egenskaper ved jobbsøkere eller ansatte som kan gi disse et særlig rettsvern i henhold til disse lovene, som har sin bakgrunn i Grunnlovsbestemmelser og internasjonale menneskerettighetskonvensjoner.

Diskrimineringsforbudet
Diskrimineringsforbudet gjelder de aller fleste sider av arbeidsforholdet, og ligger der som forbud under hele arbeidsforholdet - fra stillingen lyses ut, via ansettelsen og det løpende arbeidsforholdet, omplassering og forfremmelser, lønns- og arbeidsvilkår, opplæring og kompetanseutvikling til avslutningen i form av oppsigelse eller pensjon. Les mer her: Likestillings- og diskrimineringsombudet.

Trakassering
Trakassering med bakgrunn i de samme karakteristikaene regnes som forskjellsbehandling og er selvsagt også forbudt. Trakassering kan man si det er hvis noen har utvist uønsket atferd overfor en ansatt, og denne opplever dette som en betydelig krenkelse eller at adferden gjentar seg. Den krenkende oppførselen må antas å ha sammenheng med for eks krenkedes hudfarge eller kjønn. Se aml § 4-3.
 
Forebygging
Diskriminering av ansatte enten det er fra kollegaer eller sjefer er et problem som kan løses gjennom en klar politikk og klare prosedyrer fra topp til bunn på arbeidsplassen. Politikken og prosedyrene må sees i sammenheng med det øvrige systematiske HMS-arbeidet.  

Håndheving
Arbeidstilsynet kan veilede nærmere om bestemmelsene, men har ikke myndighet til å gi pålegg etter disse kapitlene i arbeidsmiljøloven. Et unntak fra dette gjelder trakassering. Den som mener seg ulovlig diskriminert kan innhente uttalelse om hvorvidt det foreligger lovbrudd hos Likestillings- og diskrimineringsombudet.

Når er forskjellsbehandling tillatt?
I noen tilfeller er forskjellsbehandling tillatt. Det er i tilfeller der forskjellsbehandlingen er saklig begrunnet i virksomhetens formål og nødvendig for utøvelsen av arbeid eller yrke. Forskjellsbehandlingen skal ikke være urimelig inngripende overfor den som rammes.
§§ 13-3 og 13-4 og 13-6 i aml gir noen konkrete eksempler hvor forskjellsbehandling ved ansettelser regnes som saklig og dermed er tillatt.